בפלורידה ישנם הרבה מינים של לטאות פולשות. כבר הצגתי את ה-Anole הקובנית והפורטו-ריקנית ברשימה הקודמת. הרשימה שלי היום תתמקד בכמה מינים מיוחדים – שהגיעו לטבע לאחר שברחו מבני אדם שגידלו אותם, או ששוחררו לטבע על ידי בני האדם.
הלטאה הראשונה שאני מציגה – היא Curlytail lizard – כלומר, לטאה מסולסלת-זנב. שמה הלטיני הוא Leiocephalus carinatus ומוצאה באיי הבהאמה. זו לטאה קטנה למדי, אורכה 20-30 ס"מ.
השם העממי ברור מאד – היא נוטה להחזיק את הזנב מסולסל. היא הובאה לפלורידה בשנות ה-40, בתור הדברה ביולוגית – במטרה לצוד חרקים במטעי הסוכר של פלורידה, באיזור Palm Beach. אני לא יודעת אם היא הצליחה להדביר את המזיקים – מה שבטוח הוא שהיא התבססה היטב. אנחנו פגשנו אותה בצד השני של המדינה, באיזור Everglades City.
הפולש היפה הבא הוא חרדון אפריקאי אדום-ראש – african red headed agama ששמו הלטיני Agama agama africana.
זהו חרדון שמוצאו מאפריקה – מהאיזורים דרומית לסהרה. הוא צבעוני מאד, והיה חביב על מגדלי זוחלים אקזוטיים. בפלורידה החרדון הזה התחיל להתבסס בשנות ה-70.
בגנים הבוטניים Fairchild Tropical Botanical Garderns מצאנו אוכלוסיה גדולה – זכרים ונקבות.
הנקבה מרשימה פחות – אפרפרה עם כתמים כתומים (כמו בתמונה מעל, יחד עם בן זוגה) או כתמים כחולים – כמו בתמונה הבאה.
עוד אנו מסתובבים בגנים הבוטניים, וראינו מרחוק לטאה מאד גדולה: אורכה יותר ממטר:
איגואנה? שאלנו בתדהמה. אבל… איגואנה זו לטאה מדרום אמריקה – ברזיל וסביבותיה. מה פתאום יש כאן איגואנות?
ובכן, כן. האיגואנה הירוקה, ששמה הלטיני Iguana iguana -היא מין פולש ברחבי פלורידה. האיגואנות התחילו להתבסס בשנות ה-60 באיי ה-Keys, והמשיכו צפונה לפלורידה.
האוכלוסיה בגנים הבוטניים Fairchild Tropical Botanical Garden היא נרחבת מאד: פגשנו עשרות איגואנות, ביניהן גם איגואנות צעירות:
האיגואנות הן לטאות צמחוניות – ולא טורפות, בניגוד ללטאות האחרות שהצגתי. הבוגרות מגיעות לאורך מטר וחצי.
הלטאות הללו, למרות גדלן ולמרות העובדה שהן נראות מגושמות – הן אתלטיות מאד. הן מסוגלות לרוץ מהר, מעל ל-30 קמ"ש, ליפול מגובה 5 מטרים בלי להפגע, ולשחות.
באחת העצירות שלנו באיי ה-Keys, על החוף, ראינו איגואנה משתזפת על הדשא. עוד אני מתקרבת אליה כדי לצלם אותה – היא דהרה קדימה, זינקה למים – ושחתה אל עבר עצי המנגרובים שהיו בהמשך.
והלטאה האחרונה שלי להיום השאירה אותי בפה פעור, וכמעט פספסתי את ההזדמנות לצלם אותה בגלל זה. בשולי שמורת Biscayne National Park, ראיתי מרחוק לטאה גדולה למדי – בערך חצי מטר אורכה. מוטי עצר לי, והלכתי לצלם אותה:
עוד אני מתקרבת אליה, ו…להפתעתי המוחלטת, היא נעמדה על 2 רגלים אחוריות – והתחילה לרוץ! לרגע עמדתי נפעמת, ואז התחלתי לרוץ בעקבותיה. היא חצתה את הכביש וירדה לצמחיה, להסתתר מפני.
הנה היא – מתחבאת ממני. הלטאה הזו היא Brown Basilisk – בסיליסק חום – לטאה מאד חביבה על מגדלי לטאות אקזוטיות, שמוצאה בדרום מקסיקו ומרכז אמריקה.
בפלורידה היא התבססה בשנות ה70, לאחר שלטאות ברחו ממגדלים או שוחררו לטבע.
ליד הזכר פגשתי גם את הנקבה – היא קטנה יותר (כ-30 ס"מ) ויש לה דוגמא אחרת לחלוטין על הגב –
הלטאה הזו ידועה בשם "לטאת ישו הנוצרי" – Jesus Christ Lizard – כי היא מסוגלת לרוץ על 2 רגליים לא רק על מנת לחצות את הכביש, אלא גם על פני משטח מים שקט. בפלורידה היא נפוצה באיזור מיאמי, קרוב למקורות מים. היא ניזונה מחרקים.
מצאתי סרטון שמדגים את הריצה של הבסיליסק על פני המים – זו באמת לטאה מרהיבה.
את הלטאות צלמתי ברחבי פלורידה –
איזור Everglades City, ב-5.7.2014
הגנים הבוטניים Fairchild ופארק Biscayne, ב-8.7.2014
ובאיי ה-Keys ב-10.7.2014
מוזמנים להקליק על התמונות על מנת לראותן בגודל מלא!
פרחים, פרפרים וכל מיני 
