אנצפלרתוס שעיר – Encephalartos villosus – מעקב

בסוף חודש אוקטובר האחרון, שֶמֶר – הגנן האחראי על חלקת דרום אפריקה בגן הבוטני – אמר לי: לאנצפלרתוס השעיר גדל אצטרובל! כדאי לך לראות! זו פעם ראשונה שאני רואה אצלו אצטרובל!

מה זה בכלל אנצפלרתוס? שאלתי. שמר אמר שזהו ציקס. כאן קצת התעוררה הסקרנות שלי. ציקסים זו סדרה הכוללת כמה משפחות של צמחים קדומים.

כמה קדומים? אלו צמחים ללא פרחים – הם התפתחו לפני שהופיעו פרחים בעולם הצומח – לפני כ-280 מליון שנים! הפרחים הופיעו בעולם "רק" לפני כ-130 מליון שנים. 

הרבה מהציקסים דומים בצורה הכללית לדקלים, רק שלדקלים יש פרחים ולציקסים – אין. האנצפלרתוס השעיר, כמו שאפשר לראות, דומה לעלים של דקל ונראה שאין לו גזע. למינים אחרים בקבוצה הזו יש גזע, הם נראים כמו דקלים נמוכים.

הלכתי לחלקת דרום אפריקה, מצאתי שם את האצטרובל צומח במרכז שושנת העלים של האנצפלרתוס. בעצם, למין הזה ישנו גזע קצר שקוע מתחת לפני הקרקע ועלים ארוכים – הם יכולים להגיע לאורך 2 מטרים. 

החלטתי להתחיל מעקב אחר התפתחות האצטרובל, והמשכתי להגיע כל שבוע אל האנצפלרתוס ולצלם אותו. 

האצטרובל גדל וגדל – כשהסתכלתי עליו בסוף אוקטובר (בתמונה הראשונה), גודלו היה כ-15 ס"מ.
התמונה הזו היא מ-17.11.2019: כאן הוא צמח ל-25 ס"מ בערך. 

המשכתי לעקוב אחר התפתחותו של האצטרובל, ובינתיים למדתי עוד על הצמח – אנצפלרתוס שעיר.

האנצפלרתוס הוא צמח דו-ביתי. כלומר, יש צמחי זכר וצמחי נקבה נפרדים. האנצפלרתוס בגן הוא זכר, אך הוא זכר בודד – אין לנו נקבה קרובה שהוא יוכל להזדווג איתה.

האנצפלרתוס הוא מואבק רוח, כלומר האצטרובל הזכרי נפתח, ומפזר אבקה – והרוח תעיף אותה. 

האבקה – עם קצת מזל – תגיע אל אצטרובל נקבי, תאביק אותו ואז הוא ייצר זרעים שיופצו, וציקסים חדשים ינבטו. 

אצלינו בגן יש רק צמח זכר, יחידי ובודד – כך שהאבקה תפוזר אבל לא תצליח להפרות אנצפלרתוס נקבה. 

בחודש דצמבר האצטרובל הצהיב: התמונה הזו היא מתאריך 15.12.2019: 

מוצאו של אנצפלרתוס שעיר הוא בדרום אפריקה, הוא גדל בעיקר בשיחיות – אזורים בהם עיקר הצמחיה היא שיחים, ויורד גשם כל השנה.

במהלך חודש דצמבר, האצטרובל הצהיב והחל להפתח. הוא כבר ממש גדול – מעל 40 ס"מ. 

בדקתי את משמעות השם "אנצפלרתוס" – המשמעות היא Bread in the Head – כלומר, לחם בראש. שם מאד מוזר… באתר הגן הבוטני של מיזורי הסבירו שהרעיון הוא שהחלק הפנימי של הצמח אכיל. לחם מופיע כאן במשמעות של אוכל באופן כללי.

בתאריך 22.12.2019 ראיתי שהאצטרובל החל להפתח. בתמונה מעל אפשר לראות את צבירי האבקה שלו מוגנים על ידי קשקשי האצטרובל. 

ב-1.1.2020 הוא נפתח יותר, וגובהו כבר 50 ס"מ!

האצטרובל הנקבי הוא מעוגל יותר, צבעו צהוב-כתום, והזרעים בצבע אדום בוהק. יהיה מעניין "לזווג" את האנצפלרתוס שלנו, ולראות את האצטרובל הנקבי.

אני ממשיכה לעקוב אחרי האצטרובל, ומתכוונת להמשיך לעקוב גם לאחר פיזור האבקה. 

בינתיים הוא כבר מפזר את האבקה – כך נראה תקריב על האצטרובל בתאריך 12.1.20:
אני חושבת שזה היה מעקב מאד מיוחד, ושמחה על האפשרות שניתנה לי.

את התמונות צילמתי בחלקת דרום אפריקה, בגן הבוטני האוניברסיטאי בירושלים בין 27.10.2019 ו-12.1.2020. מוזמנים להקליק על התמונות על מנת לראותן בגודל מלא!