נחש-מים אירופאי – Natrix natrix – Grass Snake

עוד אנחנו מסתכלים בבריכות ובשלל האווזים האפורים ששחו בהן, ריחפו מעליהן, הסתובבו סביבן – ומשהו משך את תשומת לבי… 

משהו צר וארוך שחה במים לא רחוק מהאווזים. הם לא התרגשו – הם המשיכו בשלהם. הם באמת גדולים מדי בשבילו… 

זהו נחש-מים אירופאי. הוא קרוב לנחש-המים המשובץ שאפשר לפגוש בארץ. נחש-המים האירופאי הוא המין הנפוץ באירופה, ומגיע גם לצפון אפריקה ולמרכז אסיה – אם כי לא לישראל. 

זהו נחש לא-ארסי, שאורכו מגיע ל-80 ס"מ, ואני מאמינה שהאחד שראינו הוא בוגר בגודל מלא. 

הנחש הזה ניזון בעיקר מדוחיים, ומגוון בנמלים וזחלים. הוא שוחה במים ומחפש את טרפו, יש לו חוש ראיה וחוש ריח טובים, בעזרתם הוא מאתר את הטרף.  

מדי פעם הנחש מוציא את הלשון: פעם חשבתי שהנחש מריח באמצעות הלשון, אבל זה לא נכון.
איבר ההרחה של הנחש, ה"אף" שלו, נמצא בחיך, מאחורי השיניים. הנחש נעזר בלשון כדי להכניס אוויר לפה, מה שמשפר את יכולת ההרחה שלו. כלומר, הוצאת הלשון עוזרת לו להריח – אבל היא לא מחליפה את האף.

הוא לא חייב מים – הוא מסתדר יפה גם בעשבייה. השם העממי שלו באנגלית הוא Grass-Snake, כלומר – נחש עשב.

שמו העממי בהולנדית הוא Ringslang, ומשמעותו – נחש-טבעת, בגלל הטבעת הבהירה על צווארו של הנחש. 

לנחשים בעיקרון יש דם קר, כלומר – הם תלויים בטמפרטורה מסביב בשביל לשמור על חום הגוף. בחורפים הקרים הם מתחפרים מתחת לפני האדמה, שם הטמפרטורה יחסית קבועה ולא קופאת, וכך הם שורדים. 

כאמור, הם לא נחשים ארסיים. מנגנון ההגנה שלהם מפני טורפים הוא לרוב התחזות למתים – הם נשכבים על הגב ומוציאים את הלשון, ונראים מתים… 

אחרי שהנחש תופס טרף ובולע אותו – כמו כל הנחשים, הם בולעים את הטרף בשלמותו – הוא נח כמה ימים בשביל לעכל. מספיק לו לצוד ציד משמעותי 4-3 פעמים במשך עונת הקיץ, זה מחזיק אותו לשאר הזמן. הוא עושה השלמות של חרקים קטנים בעת הצורך.

תארו לעצמכם, לאכול בערך פעם בחודש, ושזה יספיק לשאר הזמן. אם היינו יכולים לחיות ככה, זו היתה יכולה להיות דיאטה מצוינת…. 

את התמונות צילמתי בפארק נוי-לאנד – Nationaal Park Nieuw Land – בהולנד, בתאריך 22.9.19. מוזמנים להקליק על התמונות על מנת לראותן בגודל מלא.