קוצן מערבי – Cirsium occidentale

אחד הפרחים היפים שראיתי בפארק פינאקלס היה קוצן – קוץ גבוה ומרשים.

זהו קוצן מערבי – שמו הלטיני Cirsium occidentale, והוא נפוץ למדי בקליפורניה. 

במהלך הטיול עם Mamma Quail ראינו אותו בכמה מקומות, אבל הוא לא פרח באף אחד מהם – ראינו רק ניצנים.

בעצם, בפארק Kings Canyon ראינו אחד פורח בורוד. זהו כנראה הואריאנט הקליפורני – Cirsium occidentale var. californicum – כלומר, צורה טיפה שונה של המין הזה, מקומית לקליפורניה. 

אבל בפארק פינאקלס ראיתי מהכביש כמה נציגים גדולים ומרשימים, פורחים באדום מבהיק: 

ופשוט לא יכולתי שלא לעצור ולהתפעל מהצבע הנפלא הזה:

שמו העממי הוא cobwebby thistle, כלומר "קוצן הקורים" בגלל השערות דמויות קורי העכביש המקיפות את הקוצים שלו: 

הקוצן הזה הוא צמח דו-שנתי. 

אנחנו יודעים מהו צמח חד שנתי – כזה שגומר מחזור חיים שלם מנביטה ועד פיזור זרעים במהלך שנה אחת, כמו המרסיה היפהפיה אצלינו. 

אנחנו יודעים גם מהו צמח רב שנתי – צמח שחלקים ממנו נותרים בחיים במשך שנים רבות, כמו עצים ושיחים – שרואים אותם כל השנה, אבל גם גיאופיטים כמו רקפות או חצבים, שהבצל, קנה השורש או הפקעת שלהם נשארים חבויים בקרקע בעונה הקשה ויכולים לפרוח שוב בשנה הבאה. 

צמחים דו-שנתיים הם צמחים שעובדים קשה על מנת לגדל פרח. בשנה הראשונה לאחר הנביטה, הם לא מרגישים שהם צברו מספיק חומרי גדילה וכוח על מנת לגדל צמח מרשים וגדול.
אז הם מוציאים רק שושנת עלים.

העלים נובלים, בחורף הצמח נח וממשיך לאגור חומרים וכוחות. בדרך כלל, בשנה השניה הוא יוציא את עמוד התפרחת. אם הוא מרגיש שהוא עדיין לא חזק מספיק – גם בשנה השניה הוא יוציא עלים, ורק בשנה השלישית הוא יפרח.

לאחר הפריחה וגידול הפרי – הצמח מפזר את הזרעים, ומת. הזרעים ינבטו בשנים הבאות לצמחים חדשים.

יש כמה צמחים שזו צורת החיים שלהם. בבלוג סיפרתי על בוצין הבשן הגדל בחרמון, שגם הוא דו-שנתי. גם הגזר הקיפח, הנפוץ בארץ הוא דו-שנתי. 

הקוצן עובד קשה ויש לו תוצאות נהדרות: הצמח בגובה כמטר וחצי. 

כשצילמתי את הקוצנים, לא שמתי לב כל כך לחרקים סביבם. אבל בבית, בהגדלה – מצאתי שני זבובים.

העליתי את התמונות לאתר Inaturalist, ולפי מה שאמרו לי – כנראה שניהם מאותו מין. זהו זבוב פירות, ששמו Terellia occidentalis. הוא נפוץ במערב צפון אמריקה. העיניים הירוקות שלו ממש מגניבות. לא מצאתי מידע אודותיו, אבל הרבה מהתמונות שלו ברשת הן על ראשי קוצים ממשפחת המורכבים – כנראה הוא אוהב אותם. 

את התמונות צלמתי בפארק הלאומי Pinnacles בתאריך 24.5.18. ובפארק Kings Canyon בתאריך 20.5.18.
מוזמנים להקליק על התמונות על מנת לראותן בגודל מלא!