Asarum caudatum – Western Wild Ginger – "זנגביל-בר" מערבי

ביומי השני בקליפורניה יצאנו לטייל ב-Henry Cowell State Park. ראינו שם דברים נהדרים (ובמיוחד עצים נהדרים…).
אני מתחילה עם פרח אחד מאד מיוחד.

בתחילה ראינו רק את העלים שלו – כמו בתמונה הראשונה, ואת הניצן, בתמונה השניה. העלים הזכירו לנו עלי רקפת – על חלקם גם היו דוגמאות, ממש כמו עלי רקפת.

אבל אז ראינו את הפרח:

והבנו שצריך להתקרב בשביל להבין כמה הוא מיוחד.

מהצד הוא נראה כמו כד קטן ומוזר, עם שלושה עלי עטיף שמתארכים והופכים לשרוך, או זנב:

השם העממי של הצמח הזה הוא Wild Ginger. מסתבר שלשורש שלו יש ריח וטעם דומים לאלו של הזנגביל, למרות שהם ממשפחות שונות לחלוטין.

הזנגביל (בלטינית: Zingiber officinale) שייך למשפחה ששמה זנגביליים (בלטינית: Zingiberales) שאין לה נציגים בארץ, ואילו הפרח הזה שייך למשפחה שאנחנו דוקא מכירים בארץ – משפחת הספלוליים (בלטינית: Aristolochiaceae)

לפי הכתוב, באמת השתמשו בפקעות שלו בעבר לבישול ולחליטה, ממש כמו בזנגוויל אמיתי.

אבל… הוא ממשפחת הספלוליים, והיום אנחנו יודעים שצריך לשים לב לפני שמתחילים להשתמש בשורשים שלו לבישול.

שכן, בני משפחת הספלוליים הם נפרוטוקסיים, כלומר רעילים לכליות, וכמו כן מכילים הרבה פעמים חומצה ששמה Aristolochic acid – הייתי מתרגמת זאת ל"חומצה ספלולית", וזהו חומר קרצינוגני, כלומר – מסרטן.

ולכן אני חושבת שעדיף לקנות זנגביל אמיתי בחנות, ואת הצמח הזה להשאיר בשטח ופשוט להתפעל מצבע הבורדו המיוחד שלו ומצורת הכוסית החביבה, עם הזנבות הללו.

יש מינים רבים של "זנגביל פראי" שכזה, רובם גדלים במזרח אסיה -בסין, ויאטנם ויפן, כמה גדלים בצפון אמריקה, ומין אחד גדל באירופה.

המין שאנחנו פגשנו גדל ביערות לחים בצפון מערב יבשת צפון אמריקה – מבריטיש קולומביה בקנדה בצפון ועד יערות ה-Redwood של קליפורניה בדרום.

משמעות שם המין – caudatum – היא "בעל זנב", בגלל הזנבות של עלי הכותרת שלו. למינים האחרים בסוג הזה אין "זנבות" נחמדים כאלה.

את התמונות צילמתי בתאריך 8.5.18 ביער ה-Redwood הנהדר (שעוד אספר עליו) בפארק הארצי Henry Cowell, דרומית לעיר סן חוזה. מוזמנים להקליק על התמונות על מנת לראותן בגודל מלא!