Airplants – אפיפיטים בביצות פלורידה

סיפרתי על עצי הטקסודיום, שגדלים במים ועל הביצות הרבות של פלורידה. השאלה היא, מה עושים צמחים שאינם עצים? איפה הם צומחים? 

ישנם צמחי מים, שגדלים ממש במים (כמו למשל, הנאדיד הסגול) – או צמחי ביצות, שגדלים באיזורים בוציים ולחים.
חלקם – כמו עלי הוניל בתמונה הבאה – גדלים על פני הקרקע, ונעזרים בעצים לטפס למעלה, להשיג חמצן ואור.
אגב – למי שתהה – וניל הוא ממשפחת הסחלביים, גדל באיזורים טרופיים, ואת התבלין מפיקים מתרמילי הפרי שלו. בפלורידה גדלים ששה מיני וניל – חמישה מיני בר, וגם הוניל המסחרי שפלש לטבע. 

יש צמחים שפשוט מוותרים על מגע עם הקרקע. מאילו יש שני טיפוסים עיקריים – טפילים ואפיפיטים. 

טפילים – כמו למשל הרנוג השיטים שגדל בנגב ובבקעת הירדן – מנצלים את העץ עליו הם צומחים, ולוקחים ממנו צרכי מחיה. 

אבל אפיפיטים – צמחי אוויר – הם משהו אחר ומיוחד. 

הם נעזרים בעץ רק בתור נקודת עיגון. מקום לחיות בו – ולאו דווקא לנצל אותו. 

האפיפיט קולט את צרכיו – המים והמינרלים השונים – מהלחות באוויר, ובפלורידה הלחות באמת גבוהה מאד. 

האפיפיטים מתיישבים להם על הענפים ובינהם, ופעמים רבות יש להם שושנת עלים צפופה ועמוקה. בתוך שושנת העלים הזו ייקוו מי גשמים, וזו דרך נוספת בה הצמח משיג מים ומינרלים. 

לצערי, למרות שבספרות כתוב שאפיפיטים רבים פורחים בקיץ – לא ראינו הרבה פרחים. כלומר, ראינו את הצמחים, אך לרוב ללא פרחים או לאחר פריחה. 

הרבה מהאפיפיטים שפגשנו הם בני משפחת הברומליים – אותה משפחה ממנה מגיע האננס. אחרים הם ממשפחת הסחלביים האהובה עלי, וכן שרכים שונים. 

ראינו את שרידי הפריחה של אחד ממיני הטילנדסיה – ממשפחת הברומליים – שמו העממי הוא Cardinal Airplant, כלומר צמח-אוויר קרדינלי (על שם האדום מבגדי הקרדינלים) ואילו שמו הלטיני Tillandsia fasciculata. 

מין אחר שאני חושבת שזיהיתי – בתמונה הבאה, בעל עלים רחבים זהו Catopsis berteroniana – קטופסיס. 

את הצמח עם העלים העדינים לא הצלחתי לזהות, זהו אחד ממיני הטילנדסיה. בפלורידה ישנם לפחות 13 מינים של טילנדסיה, ועוד כמה מיני כלאיים. לפחות לשלושה מינים ישנם עלים עדינים ודקים. 

את התמונות צלמתי בפלורידה – בעיקר בביצות האברגליידס (Everglades), אך גם סביב להן, בתאריכים 4-6.7.2014 

מוזמנים להקליק על התמונות על מנת לראותן בגודל מלא!