Taxodium distichum – Bald Swamp-Cypress – ברוש ביצות קרח

אני חוזרת אל הביצות של דרום פלורידה – והפעם אל עץ מיוחד הגדל בביצות. 

זהו הטקסודיום, ממשפחת הברושים. כמו שאפשר לראות, הוא גדל במים – ולכן האמריקאים מכנים אותו Swamp-Cypress – ברוש ביצות. 

אם מסתכלים על העלים, רואים את הקרבה לעצי הברוש – העלה הוא מחטני, בעל מחטים עדינות. 

בסיס העץ הרחב במים הוא ממש מקסים ומיוחד – כמו חצאית קפלים נהדרת. 

תופעה מעניינת המאפיינת את עצי הטקסודיום אפשר לראות בתמונה הבאה – בין העצים הבוגרים ישנם גדמים – שנראים כמו חרוטים קטנים. 

חוקרים תהו מה המטרה של הגדמים הללו – אילו לא עצים צעירים, אלא שלוחות שיוצאות מהשורשים של העץ. ההשערה המקובלת היא שהם נועדו לאספקת חמצן, כמו שורשי אוויר בעצים אחרים.
התופעה הזו מכונה Cypress Knee – ברכי ברוש.

הפרחים של הטקסודיום הם קטנים מאד ולא מרשימים. כמו רוב משפחת הברושיים, הפרחים מואבקים על ידי הרוח – לכן הצמח לא משקיע בפרחים יפים במיוחד. הוא רק צריך הרבה אבקה, שהרוח תעיף לכיוון העצים האחרים בסביבתו.
אמנם קטנים, אך מקבץ הפרחים הוא חביב מאד –

עצי הטקסודיום צומחים בדרום מזרח ארצות הברית – באיזורי ביצות לאורך החוף מדלוור ועד פלורידה, וממשיך לאורך הביצות של אלבמה ומיסיסיפי עד לטקסס. 

העצים הללו – הטקסודיום – הם עצים עתיקים על פני כדור הארץ. אמנם העצים שאני פגשתי הם בני עשרות שנים בלבד, אך יש מבוגרים יותר. 

בשנת 2005, בעקבות הוריקן קטרינה, נתגלו שאריות של יער עצי טקסודיום תת-ימי בעומק 20 מטר מתחת לפני המים, לא רחוק מהעיר מוביל באלבמה.
העצים נבדקו ותוארכו – הצעירים שבהם הם בני אלפי שנים, המבוגרים בני עשרות אלפי שנים.

לפי הערכת החוקרים, האיזור היה נהר – מפרץ מקסיקו היה נמוך יותר. לפני כ-12,000 שנים, גובה הים עלה, והיער הוצף. עם חלוף השנים, רוב העצים מתו ונותרו רק גדמים וברכי ברושים מתחת לפני המים.

כיום זו סביבה משגשגת, הרבה דגים ואצות חיים בין גדמי העצים. אפשר לקרוא על היער הזה, ולראות כתבה מעניינת אודותיו כאן.

את התמונות צלמתי בביצות פלורידה, בסוף יוני ובתחילת יולי 2014. 

מוזמנים להקליק על התמונות על מנת לראותן בגודל מלא.