נחשון אמריקאי – Anhinga anhinga

בשמורות הטבע בפלורידה, קראנו בשלטי ההסבר על עוף מים מקומי מעניין, ששמו Anhinga. 

קודם כל, התחלנו לתהות איך לכל הרוחות מבטאים את השם הזה… ה-h באמצע די מבלבלת, ובסופו של דבר החלטנו לקרוא להם "הנינג'ה"… ככה לפחות זכרנו את השם 

מאוחר יותר למדנו שהם מבטאים את השם "אָנְהִינְגָה" 

וכשחזרנו לארץ, ויכולתי להשוות למגדירים בעברית – למדתי שהשם העברי שלה הוא נחשון – כי היא נוהגת לשחות כך שרוב הגוף מתחת לפני המים, ורק הצוואר בולט – וזה נראה כמו נחש.
היא גם מסוגלת לפתל את צווארה כמו נחש: 

האנהינגה – או הנחשון – הוא ציפור דומה לקורמורנים, למרות שהוא ממשפחה אחרת. הוא גדול מהם ומרשים יותר. 

וכמו הקורמורנים, שגם הם שוחים כשרוב הגוף מתחת לפני המים – הוא נהנה ליבש את כנפיו בשמש –

ובעצם, השם הלטיני – Anhinga – הוא כלל לא לטיני. מקורו בשפה ברזיליאנית – שפת Tupi – ומשמעות השם "ציפור נחשית", כלומר – נחשון הוא שם מצוין! 

הסתבר גם שהנחשון לא נדיר בפלורידה. פגשנו נחשונים בשמורות הטבע השונות, וגם בפארק Epcot של דיסני – שם צלמתי אותו בגשם: 

הנחשון מתגורר באיזורי נהרות, ביצות וחופי ים מדרום ארה"ב, דרך מרכז אמריקה ובחלקים נרחבים של דרום אמריקה. 

בארץ חי פעם נחשון אפריקאי – קרוב של הנחשון האמריקאי, בביצות החולה. לצערי, עם יבוש החולה – הוא נכחד מהארץ. כיום הוא חולף נדיר מאד, ובסכנת הכחדה בכל המזרח התיכון.
באפריקה עדיין ניתן לפגוש בו. 

הנחשונים מקננים במושבות בשיחים באיזורים הביצתיים – כלומר, מנגרובים זה מקום מצוין עבורם. במושבת קינון אפשר למצוא מאות קנים שבהם יגדלו הנחשונים את אפרוחיהם, בממוצע ארבעה אפרוחים בכל קן. 

הזכרים הם הכהים יותר, ואילו לנקבות יש בדרך כלל צוואר בהיר יותר, בגוון חום בהיר. 

את התמונות צלמתי בפלורידה, בסוף יוני ובתחילת יולי 2014. 

כתמיד, מוזמנים להקליק על התמונות על מנת לראותן בגודל מלא.