אחת ממשפחות הציפורים המיוחדות של "העולם החדש" – כלומר, יבשות צפון אמריקה ודרום אמריקה – זו משפחת יונקי הדבש – Hummingbirds. השם הרשמי הוא "קוליברי".
יובל ספיר מציע לקרוא להן בעברית "ציפורטט" – כי הן רוטטות מול הפרחים.
זו משפחה של ציפורים קטנות – רובן בגודל 8-12 ס"מ, ומשקל ציפור ממוצעת 4-6 גרמים.
הציפור הקטנה ביותר בעולם היא יונק הדבש הקטן ביותר – שמה Bee Hummingbird – כלומר, יונק דבש דמוי דבורה. כל גדלה הוא 5 ס"מ, ומשקלה של ציפור בוגרת הוא מעט יותר מ-2 גרם. אפשר למצוא אותה בקובה.
יונקי הדבש מוצצים את הצוף מהפרח בעזרת לשון ארוכה ודקה, ולכן השם "יונק דבש" מתאים להם הרבה יותר מאשר לצופית שלנו, שמלקקת דבש מהפרח ולא יונקת אותו.
מצד שני, יש הרבה נקודות דמיון בין הצופיות – שגרות באפריקה ובאסיה – לבין יונקי הדבש האמריקאים.
שני ענפים אבולוציונים, שלא היה קשר בינהם – ובכל זאת התפתחו באופן דומה: ציפורים קטנות, צבעוניות ומבהיקות – וניזונות מצוף. (אם כי הצופית לא תבחל גם בחרקים קטנים, לכשיזדמן לה)
לתופעה הזו, של התפתחות של שני יצורים שונים – במקביל זה לזה – לצורה דומה – קוראים אבולוציה מתכנסת. דוגמא נוספת לאבולוציה כזו אפשר למצוא גם בפרחים – הסתווניות, החלמוניות והכרכומים – כולם בני משפחות שונות, וכולם התפתחו בצורה דומה: פרחי סתיו וראשית החורף, צמודי קרקע, בעלי פרח גביע גדול ובולט.
אבל היום אני מתמקדת ביונקי הדבש: משפחה של ציפורים קטנות, בעלות צבעים בוהקים ומקסימים – ובחודש מרץ האחרון היה לי העונג לפגוש כמה וכמה מינים מתוך המשפחה.
כדרכי, אני נעזרת גם בתמונותיהם הנפלאות של אום נטע ואבו נטע.
הראשונה – Anna's Hummingbird – יונק הדבש של אנה. לפני ארבע שנים צלמתי אותה בחצר ביתם של אום נטע ואבו נטע. האחת הזו היא חברה טובה של ידידנו גל. היא מבקרת יום יום בחצרו – הנקבה נהנית מצוף פרחי ציפור גן עדן.
זו בהחלט אחת התמונות הנפלאות ביותר שצולמו בטיול שלנו – וכמובן, אבו נטע הוא זה שצלם:
הזכר של Anna's Hummingbird מקסים גם הוא – יש לו נוצות ורודות-מבהיקות על הצוואר והעורף:
בטיולנו באגם ספולבדה, קלטנו יונק דבש אחד מרחף מעלינו: מרחף למשך כמה שניות, ואז צולל מטה, עושה לולאה מסובכת – ועולה חזרה לרחף.
כשהראינו אותו לאבו נטע, הוא סיפר לי שזהו מעוף שנועד לעזור ליונקי הדבש לאתר זה את זה. הם כל כך קטנים, וקשה להם למצוא אחד את השני (ובמיוחד את השניה). התנועה המהירה במעוף הזה מושכת את העין, וכך הם מאתרים זה את זה.
לפי מה שקראתי באתר "עולם יונקי הדבש", זוהי תצוגת צלילה – הזכר עורך אותה בפני הנקבות בסביבה, כדי למשוך אותן אליו.
בזמן הצלילה, הוא גם יוציא קולות מפתים שונים – זמזומים, שריקות, פצפוצים – גם בעזרת הנוצות והכנפיים, וגם בעזרת מיתרי הקול שלו.
הדבר המדהים הוא, שלכל מין יש לולאה שונה. אם עוקבים אחרי צורת הלולאה – אפשר לזהות את מין יונק הדבש. כנראה לפי צורת הלולאה הם גם מזהים האחד את השני.
עוד יונק דבש יפהפה שפגשנו באגם ספולבדה הוא Allen's Hummingbird – יונק הדבש של אלן. הצבעים שלו חומים יותר מאשר אילו של אנה,
אבל את עיקר יופיו הוא מקבל מהצווארון שלו. תראו איזה שילוב צבעים נהדר: ראש וכנפיים ירוקים, חזה וצוואר חומים-אדומים, וצווארון באדום בוהק.
בפארק הלאומי עץ יהושע, לעומת זאת, פגשנו מין אחר של יונק דבש. כזה שמתהדר בראש שחור וצווארון סגול:
זהו Costa's Hummingbird – יונק הדבש של קוסטה. הנקבה היא ירקרקה אפרפרה, ופגשנו אותה מנקה את נוצותיה בין ענפי שיח:
עמדנו דקות ארוכות, ונהנינו להסתכל על יונקת הדבש נהנית לה מניקיון שלו, בשעת בין הערביים.
אני חייבת להודות שיונקי הדבש הללו מקסימים בעיני. כמו אבני חן צבעוניות מרפרפות באוויר.
במאה ה-19 היתה אפנה – לשים פוחלצים של יונקי דבש על כובעים של גברות מפונפנות. לשם כך, ניצודו המוני יונקי דבש, ורבים מהם הגיעו לסף הכחדה.
למזלם (ולשמחתי), האופנה הזו די חלפה מן העולם, וכיום ברוב המקומות – שימור בעלי החיים חשוב יותר מקישוט לכובע.
את התמונות צלמנו, אבו-נטע, אום-נטע ואני –
באגן ספולבדה ובחצר של גל – בתאריך 3.3.2013
בפארק הלאומי עץ יהושע – בתאריך 12.3.2013
ובשמורת Big Morongo בתאריך 13.3.2013
תודה רבה לאום נטע ואבו נטע על הרשות להציג את תמונותיהם!
כתמיד, מוזמנים להקליק על התמונות על מנת לראותן בגודל מלא.
ולסיום, עוד מבט על נקבת Anna's Hummingbird המקסימה, נהנית מצוף פרחי ציפור גן העדן:
